SK-빌 게이츠의 SMR 동맹?!

SK-빌 게이츠의 SMR 동맹?!

지난 15일, SK그룹이 빌 게이츠가 설립한 소형 모듈 원전(SMR, Small Modular Reactor) 기업 테라파워에 3,200억 원을 투자했습니다. 이번 투자로 SK는 탄소 중립 실현과 바이오산업 시너지 효과를 기대할 수 있고, 테라 파워는 SMR 혁신 기술 개발 및 사업화에 속도를 낼 수 있게 됐습니다.

출처 중앙일보

무슨 일이야?
SK그룹이 빌 게이츠가 설립한 미국 SMR 설계 기업 테라파워에 투자했습니다.

지난 15일, SK㈜와 SK이노베이션은 테라 파워에 대한 2억 5,000만 달러(약 3,200억 원) 규모의 지분 투자를 완료했습니다. 빌 게이츠 이사장과 공동 선도 투자자로 참여하게 된 것인데요.
테라파워는 지난 2008년 빌 게이츠가 설립한 소형 원전 업계의 혁신 기업으로, SMR의 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유했습니다.

SMR은 주요 기기를 하나의 용기 안에 배치해 기존 대형 원자력 발전소와 다르게 배관 파손으로 인한 위험성이 적고, SFR 기술은 현재 가동 중인 3세대 원전에 비해 핵폐기물을 획기적으로 절감할 수 있는 데다 안정성이 높다는 장점이 있는데요.
총 1조 원에 가까운 이번 투자유치는 지금까지 차세대 원전 업계 내에서는 단일 기업 투자액 중 최대 규모입니다.

투자 동맹의 이유는?

SK-테라파워의 동맹은 양측의 이해관계가 맞아떨어졌기 때문입니다.

SK는 지난해 6월, 기후 위기 극복을 위한 ‘넷 제로(탄소 중립)’ 의지를 굳힌 이후 1년 동안 관련 투자 방안을 검토해왔는데요.
지난해 10월에는 ‘2030년까지 전 세계 탄소 감축 목표량 중 1% 감축에 기여한다’라는 목표를 밝히며 무탄소 전력원 SMR에 주목했죠.

SK는 이번 투자를 계기로 국내와 동남아시아를 중심으로 탄소 중립을 실현할 계획입니다.

테라파워는 SMR 혁신 기술 개발 및 사업화에 속도를 낼 예정인데요. 현재 미국 에너지부의 자금 지원을 받아 2028년 상용화를 목표로 실증 사업을 진행하고 있습니다.

또 다른 기대효과는?

SK는 무탄소 전력원뿐만 아니라 바이오·의료 분야에서의 활용도 기대하고 있는데요.

테라파워는 SMR 외에도 액티늄-225(Ac-225)라는 생산기술도 보유하고 있습니다.
액티늄-225는 정상세포 없이 암세포를 표적·파괴하는 원료로, 치료용 방사성 원료 중 가장 효과가 좋습니다.

SK는 기존에 투자한 바이오 기업과의 협력을 통해 치료제 개발·위탁생산 등 다양한 시너지를 기대하고 있는데요.

빌 게이츠와의 만남 성사?!

한편, 지난 16일 9년 만에 방한한 빌 게이츠와 윤 대통령, SK그룹과의 만남이 성사됐습니다.

빌 게이츠는 지난 2013년 이후 9년 만에 방한하는데요. 15~17일의 2박 3일 일정을 소화합니다.
지난 6월 트레버 문델 글로벌 헬스 부문 회장이 방한했을 때, 국제보건 분야에서 한국 국회와의 협력을 위해 게이츠 이사장에 제안한 것이 성사됐습니다.

빌 게이츠는 지난 16일 ‘코로나19 및 미래 감염병’을 주제로 국회에서 연설도 했는데요. 이후 윤 대통령과의 면담에서 저개발 국가 백신 지원 등 글로벌 보건 협력에 대해 논의하기도 했죠.

같은 날, 빌 게이츠는 최태원 SK 회장, 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장과도 만났습니다. SK바이오사이언스와 게이츠 재단은 글로벌 공중 보건 문제 해결책 모색과 새로운 백신·치료제 연구개발을 위한 협력을 이어가기로 했습니다.
by BYTE